Oblaci se sastoje od sitnih kapljica vode ili leda.
Sitne kapljice vode i ledeni kristali u oblacima taman su veličine da rasprše sve boje svjetlosti, u usporedbi s manjom veličinom molekula zraka koje su učinkovite samo u raspršivanju samo plave boje tijekom dana.
Kad svjetlost ima sve boje, naše ga oči vide kao bijelu.
Kad je debljina oblaka još uvijek bila tanka, propuštao je veliku količinu svjetlosti koja je prodirala u njega i činilo se bijelom. Ali kao i većina drugih predmeta koji propuštaju svjetlost, što je objekt deblji, to manje svjetlosti ispušta.
Kako oblak postaje gušći, tako se više sunčeve svjetlosti odbija, a manje svjetlosti može prodrijeti u oblak.
Budući da manje sunčeve svjetlosti može doći do donje strane oblaka, manje se svjetlosti raspršuje, a dno oblaka djeluje sivo.
Štoviše, ako se velike kapljice vode nalaze na dnu oblaka, kada su kapljice vode dovoljno teške da padnu na tlo, postaju neučinkovite u raspršivanju svjetlosti i bolje su sposobne apsorbirati svjetlost.
Većina sunčeve svjetlosti reflektira se i apsorbira prije nego što dosegne dno oblaka. Što je oblak deblji, dno je tamnije. S malo svjetlosti koja nam može doprijeti do očiju na tlu, zato se oblaci oblaka čine sivkasto i tamno prije nego što kapi vode padnu na zemlju i postanu kiša.
